Hvem er botanikkens far?

Leser om Theophrastus sitt liv, det er lett å føle seg som en underpresterende. Han ville nå bli betraktet som en polymat, noen med et bredt spekter av ekspertise innen forskjellige fag. Ikke bare var han botanikkens far, men Theophrastus var en filosof. Han hadde nære forbindelser til Platon og ble ansett for å være en av Aristoteles` etterfølgere.

Han huskes spesielt for sitt arbeid med planter, men dette er kanskje fordi det finnes gjenlevende kopier av arbeidet hans om emnet (det nevnte Om årsakene til planter og Forespørsel om planter). Som mange eldgamle tenkere, mye av arbeidet hans har gått tapt for tiden, ved å bruke referanser og historier fra andre eksisterende verk for å kjenne til emnene han har skrevet om.

Theophrastus var en filosof som tok over Lyceum, skolen til Artistotles Peripatetisk filosofiske læresetninger, etter Aristoteles død. Den store tenkeren var så forelsket i Theophrastus at han også utnevnte ham til verge for sine barn og ga ham hans skrifter. Theophrastus sin egen filosofiske skrifter og funderinger handlet om så forskjellige emner som logikk og lykkens natur.

Han var også sterkt interessert i generell historie, skrive om bemerkelsesverdige skikkelser så vel som jordens naturhistorie. Mye av skriftene vi har fra ham består av fragmenterte stykker, som sannsynligvis er forelesningsnotater og noen ganger gir lite sammenhengende mening. Dette er i motsetning til samtalestilen hans som ble så verdsatt at det var slik Aristoteles kom til å kalle ham Theophrastus, et kallenavn som vagt beskrives som "guddommelig uttrykk". Hans fornavn var Tyrtamus, og han kom fra byen Eresos på den greske øya Lesbos.

Han ble antatt å dø i en alder av 85 rundt 287 f.Kr. På det tidspunktet han døde var han så populær at han ble gitt en offentlig begravelse i Athen. Dette var en ære forbeholdt de beste athenerne, og mange deltok for å sørge over tapet av en stor mann.

Mens Theophrastus` arbeid med botanikk forblir fragmentert, vet vi mye om hans tanker og funn fra hans to gjenlevende verk. Ved å ta en titt på dem kan vi se hvordan han formet studiet av plantebiologi å komme og hvorfor han er har fått tittelen botanikkens far.

Forespørsel om planter

Opprinnelig, Forespørsel om planter (latin: Historia Plantarum) var en samling på ti bøker, hvorav bare ni har klart å overleve. I dette arbeidet har han klassifiserer planter i flere kategorier, avhengig av lokalitet, størrelse, generasjonsmåter og praktisk bruk:

• 1. bok: deler av planter
• 2. bok: reproduksjon av planter, tider og metoder for såing
• 3., 4. og 5. bok: trær, deres typer, plassering og praktisk bruk
• 6. bok: piggete planter og busker
• 7. bok: urter
• 8. bok: spiselige frø som produserer planter
• 9. bok: juice, harpiks og tannkjøtt som produserer planter

Grunnen til at bøker som disse har ført til at Theophrastus har blitt kalt botanikkens far fordi den ikke bare la grunnlaget for hva som skulle komme etter i form av biologiske studier, men den var også nøyaktig om mye av det han oppdaget.

Heller enn et fortolkningsverk, Historia Plantarum er i stor grad en registrering av hvilke typer planter som fantes, hvordan de utviklet seg og deres bruk. Det er derfor en sjelden bokselger beskrev det som viktig "fordi all taksonomi [arrangere biologiske organismer] av planter starter med denne boken"^[1]. Dette gjøres enda mer imponerende av det faktum at han ikke hadde mange av verktøyene til å studere eller dissekere plantene ved å bruke mye mer primitive teknikker.

Dens innflytelse på videre forskning innen botanikk gjør den uvurderlig og en av de viktigste vitenskapelige tekster noen gang skrevet.

Dette var opprinnelig en samling på 8 bøker, hvorav 6 klarte å overleve. Samtidig som Historia Plantarum fokuserer på plantens anatomi, Om årsakene til planter (latin: De Causis Plantarum) ser Theophrastus gå enda lenger inn i deres vekst og utvikling. De er begge opptatt av bruk av planter, men denne boken har en mer praktisk tilnærming til de mulige funksjonene til plantemateriale.

Viktigere, De Causis Plantarum diskuterer prosessen med spiring og anerkjenner forholdene som planter trenger for vekst. Mens folk hadde dyrket avlinger på forhånd, bruker denne boken mye mindre prøving og feiling, og forstår viktigheten av ernæring, sollys og jord på planter.

Begge bøkene kommer med voldsomt unøyaktige påstander, men siden dette i hovedsak er begynnelsen på botanikk, bidro disse påstandene fortsatt til å informere videre studier. Theophrastus var viktig i hvordan vi studerer planter, og tok en tidlig vitenskapelig metode tilnærming til deres forståelse. Forskningen hans var empirisk og brukte en systematisk metodikk som er opprinnelsen til den høye standarden på vitenskapelig forskning vi bruker i dag. Han tok også informasjon fra folk han møtte på sine reiser, så vel som informasjon fra hans egen botaniske hage.

Theophrastus var en peripatetisk og omfavnet fullstendig Aristoteles filosofier når det gjelder fysikk, metafysikk, zoologi, fysiologi, etikk, botanikk, kulturhistorie og politikk. Han forsøkte å styrke systematiske enheter av disse fagene og reduserte deres transcendentale elementer. Han var til og med kritisk til de ennå ikke bestemte teoriene om biodynamikk, og hevdet at månens posisjon og generelle planterelaterte mytologier ikke var like viktige som den fysiske tilstanden til plantelivet.

Han understreket viktigheten av denne fysiske tilstanden i en plantes krav til et "gunstig sted" å vokse. Han la merke til hvordan noen planter fungerte godt sammen, mens andre ikke ville oppmuntre til vekst når de ble gruppert. Dette foreskygger mye økologisk studie ennå i vente. Theophrastus skrev til og med om hvordan fugler ville skjule frø som førte til deres vekst i jorden.

For de av oss som elsker klær, var han den første som skrev om bruken av bomull. Matelskere kan være interessert i å vite at han også er den første som skriver en beretning om pepper. Han har noen medvirkende arbeider om værtegn, dufter, vind, branner og sensasjoner også. Han skrev en traktat På steiner der han klassifiserte edelstener og steiner avhengig av oppførselen deres ved oppvarming.

Theophrastus beskrev også flere klinkekuler, kull, metallmalm, pimpstein, edelstener og andre for ytterligere å klargjøre hans klassifiseringer. Som elev og tilhenger av Aristoteles fulgte han hans doktriner nøye. Han brukte også gaven sin til å formidle informasjon til definere dem klarere og mer nøyaktig.

Selv om han sannsynligvis alltid vil falle under Aristoteles` skygge, prøver noen moderne historikere å vise hvor viktig Theophrastus var og at han "fortjener like bud i enhver naturalismes historie"<sup>[2]</sup>. Alt dette gjør Theophrastus til `botanikkens far`, men han var mer enn dette. Han var en av de fedre til den vitenskapelige metoden og hans innflytelse, selv om den fortsatt er stor på emnet, når enda lenger enn studiet av planter.

Hvis du vil lese lignende artikler til Hvem er botanikkens far?, vi anbefaler deg å besøke vår Universitetsgrader kategori.

1 https://www.chicagobotanisk.org/bibliotek/historier/theophrastus

2 https://www.Atlanteren.com/science/archive/2016/06/the-man-who-invented-botany/485780/